端午節是我國的傳統節日，端午節又稱端節、蒲節、重五節、端陽節、天中節、五月節、女媧節、詩人節、龍船節等。「端」是「開端」、「初」的意思，古人稱初一為端一，初五則為端五。五月初五有兩個五重疊，所以又叫做重五。農曆以天干紀年，正月為寅月，二月為卯月，五月則為午月，古人又把初五稱為午日，所以五月初五又叫端午。到了唐代，由於唐玄宗生於八月初五，宋璟為了討好皇帝，避「五」的字諱，便將端五正式改為端午。
端午節划龍舟、紀念屈原及吃粽子等民間習俗眾所皆知，但事實上端午節最開始是辟邪清潔，至於紀念屈原，這都是後來人們賦予端午節的民俗意義。在古代，五月又稱毒月，是不祥、不潔與瘟疫橫行的節令。由於端午是個季節交替的節日，夏日氣溫逐漸上升，天氣燥熱，萬物相對蠢蠢欲動，人易生病，而食物容易腐壞，加上古代衛生條件差，瘴癘瘟疫大行其道，更是毒蛇、蜈蚣等害蟲齊出之時。相傳「蛇、蠍、蟾蜍、蜥蜴、蜈蚣」這五種有毒生物，也就是所謂的五毒，如果同時存在於一個空間，會停止爭鬥，和平相處，因此才有掛五毒符防毒蟲作怪的傳說。此外，充滿智慧的古人根據易經卦象，認為五月時邪、魔、瘟、毒等陰氣開始得勢，若不在初時制化，就有成災之患。因此到了端午節這一天，人們為了驅逐自然病蟲害，紛紛尋求若干藥石以剋之，或以「午時水」，即端午節午時過後的水，又稱為「陽水」，加入數種藥草，舉行洗浴淨身，或繫戴香包、掛艾草、菖蒲、飲雄黃酒等活動。而這些習俗與藥草使用，蘊涵著夏日養生保健的意義。例如：
(1)艾草：又稱香艾、苦艾，在中國的風水學中被尊崇特具辟邪除障、逐一切寒濕、避百毒的淨化。其味苦辛，性溫，入肝、脾、腎經，最大功效為袪濕、散寒、止血止痛，亦有溫血、活血、健胃強壯等功效。
(2)雄黃：又名黃金石、石黃、熏黃，為含硫化砷的礦石；其性味辛溫、有毒，要經過嚴謹且特殊的炮製過程以降低其毒性，且不可持續服用，孕婦忌用。
(3)菖蒲：為天南星科植物石菖蒲的根莖，其性辛溫無毒，能「開心孔、補五臟、通九竅」久服延年益壽，又能殺諸蟲、鬼氣、疥瘡、辟毒。古人常以石菖、雄黃漬白酒，於端午日飲少許，可辟瘟毒，具預防傳染病之功效。
(4)香包：數種中藥置放在小袋中，藉由新鮮植物的精油所散發的氣味，達到驅除風邪、防止幼童被蚊蟲叮咬，同樣屬於一種芳香療法。
(5)午時水：恰逢天氣炎熱，水份容易大量流失，這正好提醒大家養成多喝水的習慣，適時補充水份。
如上所述，端午在古人心目中是毒日、惡日，所以才有種種求平安的習俗。現代生活步調緊湊，雖有人不耐許多傳統民俗活動的繁文縟節，其實仔細體會這些習俗背後的意涵，看似迷信，卻常是有益於身體健康的活動，不僅可使現代都市人暫時放慢生活腳步，更可得到一個舒緩身心的機會。換個角度來看，優良的民俗活動可帶來生活的調劑與點綴，仍值得我們維護與傳襲，更應弘揚傳承下來。嗯~走吧，咱們相約在端午節當天，吃個粽子吧！回憶起兒時午時豎蛋的歡樂時光！
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